有限空間作業存在的主要安全風險包括中毒、缺氧窒息、燃爆以及淹溺、高處墜落、觸電、物體打擊、機械傷害、灼燙、坍塌、掩埋、高溫高濕等。在有限空間各類安全事故中,中毒是較為常見的原因之一。
有限空間內存在或積聚有毒氣體,作業人員吸入后會引起化學性中毒,甚至死亡。有限空間中有毒氣體可能的來源包括:有限空間內存儲的有毒物質的揮發,有機物分解產生的有毒氣體,進行焊接、涂裝等作業時產生的有毒氣體,相連或相近設備、管道中有毒物質的泄漏等。有毒氣體主要通過呼吸道進入人體,再經血液循環,對人體的呼吸、神經、血液等系統及肝臟、肺、腎臟等臟器造成嚴重損傷。引發有限空間作業中毒風險的典型物質有:硫化氫、一氧化碳、苯和苯系物、氰化氫、磷化氫等。
1.硫化氫(H2S)
硫化氫是一種無色、劇毒氣體,比空氣重,易積聚在低洼處。硫化氫易燃,與空氣混合能形成爆炸性混合氣體,遇明火、高熱等點火源將引發燃燒爆炸。硫化氫易存在于污水管道、污水池、煉油池、紙漿池、發酵池、醬腌菜池、化糞池等富含有機物并易于發酵的場所。低濃度的硫化氫有明顯的臭雞蛋氣味,可被人敏感地發覺;濃度增高時,人會產生嗅覺疲勞或嗅神經麻痹而不能覺察硫化氫的存在;當濃度超過 1000mg/m3時,數秒內即可致人閃電型死亡。
2.一氧化碳(CO)
一氧化碳是一種無色無味的氣體,比重與空氣相當。一氧化碳與血紅蛋白的親和力比氧與血紅蛋白的親和力高 200~300 倍,因此一氧化碳極易與血紅蛋白結合,形成碳氧血紅蛋白,使血紅蛋白喪失攜氧的能力和作用,造成組織窒息,甚至導致人員死亡。一氧化碳易燃,與空氣混合能形成爆炸性混合氣體,遇明火、高熱等點火源將引發燃燒爆炸。含碳燃料的不完全燃燒和焊接作業是一氧化碳的主要來源。
3.苯和苯系物
苯、甲苯、二甲苯都是無色透明、有芬芳氣味、易揮發的有機溶劑;易燃,其蒸氣與空氣混合能形成爆炸性混合物。苯可引起各類型白血病,國際癌癥研究中心已確認苯為人類致癌物。甲苯、二甲苯蒸氣也均具有一定毒性,對黏膜有刺激性,對中樞神經系統有麻痹作用。短時間內吸入較高濃度的苯、甲苯和二甲苯,人體會出現頭暈、頭痛、惡心、嘔吐、胸悶、四肢無力、步態蹣跚和意識模糊,嚴重者出現煩躁、抽搐、昏迷癥狀。苯、甲苯和二甲苯通常作為油漆、黏結劑的稀釋劑,在有限空間內進行涂裝、除銹和防腐等作業時,易揮發和積聚該類物質。
4.氰化氫(HCN)
氰化氫在常溫下是一種無色、有苦杏仁味的液體,易在空氣中揮發、彌散(沸點為25.6℃),劇毒且具有爆炸性。氰化氫輕度中毒主要表現為胸悶、心悸、心率加快、頭痛、惡心、嘔吐、視物模糊;重度中毒主要表現為深昏迷狀態,呼吸淺快,陣發性抽搐,甚至強直性痙攣。醬腌菜池中可能產生氰化氫。
5.磷化氫(PH3)
磷化氫是一種有類似大蒜氣味的無色氣體,劇毒且極易燃。磷化氫主要損害人體神經系統、呼吸系統及心臟、腎臟、肝臟。10mg/m3接觸 6h,人體就會出現中毒癥狀。在微生物作用下,污水處理池等有限空間可能產生磷化氫。此外磷化氫還常作為熏蒸劑用于糧食存儲以及飼料和煙草的儲藏等。